La transformation locale des ressources minières s’impose progressivement comme un axe structurant de la stratégie industrielle du Gabon. Longtemps cantonné à l’exportation de minerai brut, le pays amorce une inflexion décisive vers une meilleure valorisation de ses richesses naturelles, en particulier dans le secteur du manganèse, pilier historique de l’économie nationale.
Dernier signal en date de cette dynamique : l’engagement de Nouvelle Gabon Mining (NGM) dans la construction d’une usine de transformation du manganèse à Mounana, dans la province du Haut-Ogooué. Cette initiative, rapportée par Gabon 1ère, intervient dans un contexte politique clair, marqué par la décision des autorités gabonaises de mettre fin à l’exportation du minerai brut à l’horizon 2029, telle qu’annoncée lors du Conseil des ministres du 30 mai 2025. Elle traduit une volonté partagée entre l’État et les opérateurs miniers de repositionner le pays dans la chaîne de valeur industrielle.
Si le projet porté par NGM illustre l’élargissement du cercle des acteurs engagés dans cette trajectoire, la transformation du manganèse n’est pas une démarche nouvelle au Gabon. Depuis un quart de siècle, Eramet Comilog, entreprise de référence du secteur a progressivement bâti un appareil industriel structuré autour de la transformation locale, avec l’implantation d’unités industrielles à Moanda. La mise en service du Complexe Industriel dès 2000, puis celle du Complexe Métallurgique en 2015, ont marqué des étapes clés dans l’entrée du pays dans une phase industrielle plus aboutie, rare en Afrique subsaharienne dans ce segment.
Ces infrastructures ont permis le développement de produits à forte valeur ajoutée, destinés aux marchés industriels internationaux, allant de l’hydrométal au silicomanganèse, en passant par l’aggloméré et le monoxyde de manganèse.
Au-delà des équipements, la transformation locale repose également sur un capital humain en constante montée en compétence. Dans les métiers de la transformation métallurgique, la prédominance de ressources nationales, représentant la quasi-totalité des effectifs chez Eramet Comilog, témoigne d’un transfert de savoir-faire réel et durable. Cette dimension humaine constitue l’un des socles les plus solides de la stratégie industrielle, car elle garantit la pérennité des investissements et l’appropriation locale des technologies.
Dans cette logique, l’annonce de l’octroi annuel de bourses d’études à de jeunes Gabonais dans les métiers liés à la transformation du manganèse par Eramet Comilog, s’inscrit comme un levier complémentaire. Elle vise à anticiper les besoins futurs en compétences spécialisées et à préparer une relève capable d’accompagner l’expansion industrielle du secteur. Ce type d’initiative illustre le passage d’une approche extractive à une vision plus intégrée, associant production, formation et innovation.
L’ensemble de ces évolutions révèle une mutation profonde du secteur minier gabonais, désormais engagé dans une transformation locale assumée et progressive. La multiplication des projets industriels, conjuguée à une politique publique volontariste, renforce la crédibilité de l’objectif fixé pour 2029. Toutefois, cette ambition ne saurait se concrétiser sans la levée de certains défis structurels, au premier rang desquels figurent les contraintes énergétiques, déterminantes pour la compétitivité et la continuité des unités de transformation.
À ce stade, le Gabon dispose néanmoins d’atouts industriels et humains solides pour franchir ce cap. La transformation locale du manganèse apparaît ainsi non plus comme une option, mais comme une trajectoire désormais engagée, appelée à redéfinir durablement le modèle minier national.
