Menée dès les premières minutes, la RD Congo a renversé la finale des barrages africains face au Nigeria avant de s’imposer aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.), ce dimanche 16 novembre 2025 à Rabat. Les Léopards joueront le barrage intercontinental, dernière marche avant la Coupe du monde 2026.
On savait le Nigeria favori. On ne savait pas encore jusqu’où la RDC était prête à souffrir pour rester en vie. Ce soir à Rabat, au stade Prince Moulay El Hassan, les Léopards ont signé l’un des exploits récents du football africain en faisant plier les Super Eagles au bout de la nuit et d’une séance de tirs au but suffocante.
Le match démarre très mal pour les Congolais. À peine le temps de se mettre en place que le Nigeria ouvre le score sur une frappe déviée qui surprend le gardien. 1-0 après quelques minutes de jeu : le scénario idéal pour les Super Eagles, le cauchemar pour la RDC. Dans les tribunes, on craint que cette finale ne tourne à sens unique.
Mais l’équipe de Sébastien Desabre refuse de sombrer. Sans paniquer, la RDC resserre les lignes, laisse passer la première vague nigériane et remet le pied sur le ballon. Peu avant la demi-heure de jeu, les Léopards trouvent enfin l’ouverture : sur une récupération haute, Meschak Elia profite d’une erreur au milieu de terrain, file vers le but et égalise. 1-1, tout est relancé, la finale change de visage.
La suite est une bataille d’usure. Le Nigeria garde la maîtrise, mais bute sur une défense congolaise solide, parfaitement tenue par Chancel Mbemba. La RDC, elle, guette chaque contre, sans se découvrir complètement. Ni la seconde période ni la prolongation ne parviennent à départager les deux équipes. Les organismes sont entamés, les visages marqués : il faudra passer par les tirs au but.
Dans cette loterie très mentale, les Léopards vont montrer plus de sang-froid. Leur gardien repousse deux tentatives nigérianes, pendant que les tireurs congolais enchaînent les frappes sûres et propres. Quand Mbemba transforme le dernier tir au but, le banc congolais se vide, les joueurs courent vers le corner, drapeau en main : la RDC l’emporte 4–3, le Nigeria s’effondre.
Pour les supporters congolais, c’est un moment d’histoire. Pour le Nigeria, qui venait quelques jours plus tôt de corriger le Gabon en demi-finale, c’est une deuxième désillusion de rang dans la course au Mondial. La RD Congo, elle, n’est pas encore qualifiée pour la Coupe du monde 2026, mais elle s’est offert le droit de rêver un peu plus fort : un barrage intercontinental l’attend au printemps prochain.
En attendant cette dernière étape, une chose est certaine : ce soir à Rabat, les Léopards ont prouvé qu’ils avaient le cœur, le caractère et le collectif pour regarder les géants africains droit dans les yeux.
