Réduire son empreinte carbone tout en connectant davantage d’Africains. C’est le défi que s’est fixé Airtel Africa. Le groupe de télécommunications, présent dans 14 pays du continent, annonce avoir économisé 9,1 millions de litres de diesel au cours de son exercice 2025-2026 grâce à une série d’investissements destinés à rendre ses infrastructures plus sobres en énergie. Une stratégie qui dépasse la seule question environnementale et s’inscrit dans une vision plus large de croissance durable, d’inclusion numérique et de développement socio-économique.
Le secteur des télécommunications est souvent associé aux smartphones, aux appels ou encore à Internet mobile. Pourtant, derrière chaque communication se cache une infrastructure complexe qui fonctionne en permanence : antennes-relais, centres techniques, équipements de transmission et réseaux de données nécessitent une alimentation électrique continue, y compris dans les zones où le réseau national reste peu fiable.
Pendant de nombreuses années, les groupes électrogènes alimentés au diesel ont constitué la principale solution pour assurer cette continuité de service. Si cette technologie garantit la disponibilité du réseau, elle représente également un coût important et contribue aux émissions de gaz à effet de serre.
Face à ces enjeux, Airtel Africa poursuit depuis plusieurs années une stratégie visant à réduire progressivement sa dépendance aux énergies fossiles.
Plus de neuf millions de litres de diesel économisés
À l’occasion d’une rencontre avec les médias organisée à Lusaka, en Zambie, le directeur général d’Airtel Africa, Sunil Taldar, a présenté les principaux résultats du rapport de développement durable 2026 du groupe.
Le chiffre le plus marquant concerne la consommation énergétique.
Au cours de l’exercice financier 2025-2026, l’entreprise indique avoir économisé 9,1 millions de litres de diesel grâce à une modernisation progressive de ses infrastructures techniques.
Cette réduction résulte notamment du raccordement de 390 sites de télécommunications au réseau électrique, limitant ainsi le recours aux groupes électrogènes utilisés pour alimenter les antennes et les installations techniques.
Pour le groupe, cette évolution répond à un double objectif : diminuer les émissions de carbone tout en améliorant l’efficacité opérationnelle de son réseau.
Une transition énergétique devenue stratégique
L’économie réalisée illustre une évolution plus profonde du modèle des opérateurs télécoms africains.
Avec l’explosion de la consommation de données mobiles, le développement de la 4G, de la 5G dans certains marchés et l’augmentation constante du nombre d’abonnés, les besoins énergétiques des infrastructures télécoms progressent rapidement.
Dans plusieurs pays africains, les difficultés d’approvisionnement en électricité conduisent encore les opérateurs à utiliser des groupes électrogènes pendant de longues périodes.
Cette dépendance représente un coût financier important, mais aussi un défi environnemental.
En réduisant progressivement l’utilisation du diesel et en privilégiant des solutions moins émettrices de carbone lorsque les conditions le permettent, Airtel Africa cherche à renforcer la résilience de son réseau tout en s’inscrivant dans les objectifs internationaux de développement durable.
Une politique environnementale qui dépasse la seule consommation de carburant
La transition énergétique ne constitue qu’un volet de la stratégie environnementale du groupe.
Airtel Africa annonce également avoir recyclé 94 % des déchets produits par ses activités au cours de l’exercice écoulé.
Cette démarche relève de l’économie circulaire, un modèle qui vise à prolonger la durée de vie des équipements, favoriser leur réutilisation et limiter la production de déchets.
Dans le secteur des télécommunications, où les batteries, les équipements électroniques et les infrastructures techniques représentent un volume important de matériel, la gestion responsable des déchets est devenue un enjeu majeur.
Pour l’entreprise, ces initiatives participent à une stratégie plus globale consistant à concilier croissance économique et préservation de l’environnement.
Une couverture réseau qui continue de progresser
En parallèle de ses objectifs environnementaux, Airtel Africa poursuit l’extension de son réseau.
Le groupe annonce désormais couvrir 81,9 % de la population dans les quatorze pays où il est implanté.
Cette progression permet à des millions de personnes d’accéder aux services de télécommunications, à Internet mobile, aux services numériques et à de nouvelles opportunités économiques.
Pour Sunil Taldar, cette croissance doit rester compatible avec une gestion responsable des ressources naturelles et une amélioration continue de l’impact social de l’entreprise.
Airtel Money confirme son rôle dans l’inclusion financière
Le développement des services financiers numériques demeure un autre pilier de la stratégie du groupe.
Avec 54,1 millions de clients et un réseau de 2,4 millions d’agents, Airtel Money figure aujourd’hui parmi les principaux écosystèmes de paiement mobile du continent.
L’entreprise souligne également que 44,1 % de ses utilisateurs sont des femmes, illustrant le rôle croissant des services financiers numériques dans l’accès des populations, notamment féminines, à des solutions de paiement, de transfert d’argent et d’épargne.
Dans de nombreux pays africains, le mobile money contribue à réduire l’exclusion bancaire en permettant d’effectuer des transactions sans disposer d’un compte bancaire classique.
L’éducation et les compétences numériques au cœur des investissements sociaux
Au-delà de ses activités commerciales, Airtel Africa poursuit également des actions à travers sa fondation.
Au cours de l’exercice écoulé, celle-ci a investi 6,2 millions de dollars américains dans des programmes consacrés à l’inclusion financière, à l’éducation, à l’inclusion numérique et à la protection de l’environnement.
Parmi les projets emblématiques figure le partenariat avec l’UNICEF.
Grâce à cette collaboration, 3 296 écoles ont bénéficié d’une connexion Internet gratuite, permettant à plus de deux millions d’élèves et près de 39 000 enseignants d’accéder à des ressources pédagogiques numériques.
Par ailleurs, 64 plateformes éducatives gratuites ont permis à plus de 11 millions d’élèves de consulter des contenus d’apprentissage sans frais de données mobiles.
Le groupe indique également avoir formé plus de 30 000 jeunes aux compétences numériques et attribué plus de 250 bourses universitaires dans les filières des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), dans le cadre de son programme Airtel Africa Tech Fellowship.
Quel impact pour le Gabon ?
Présent au Gabon à travers Airtel Gabon, le groupe évolue dans un marché où les besoins en connectivité et en services numériques continuent de progresser.
Les investissements réalisés au niveau continental peuvent avoir des retombées locales, notamment en matière d’amélioration des infrastructures télécoms, de développement des services financiers mobiles et d’accès aux outils numériques.
Dans un contexte où le Gabon affiche son ambition d’accélérer sa transformation numérique, les initiatives des opérateurs privés constituent un levier complémentaire aux politiques publiques visant à renforcer l’inclusion numérique, favoriser l’entrepreneuriat et améliorer l’accès aux services en ligne.
Une croissance qui se veut responsable
À travers son rapport de développement durable 2026, Airtel Africa défend une vision de la croissance qui ne se limite pas aux performances commerciales.
Pour le groupe, le développement des télécommunications doit également contribuer à réduire les inégalités d’accès aux services numériques, soutenir l’éducation, favoriser l’inclusion financière et limiter l’impact environnemental des infrastructures.
La réduction de la consommation de diesel, les investissements dans les communautés, le développement d’Airtel Money et les initiatives en faveur de l’éducation numérique traduisent cette volonté d’inscrire la croissance de l’entreprise dans une perspective de long terme.
À mesure que les besoins en connectivité augmentent sur le continent, les opérateurs africains sont appelés à relever un double défi : accompagner la révolution numérique tout en réduisant leur empreinte environnementale. Les résultats présentés par Airtel Africa illustrent la manière dont une entreprise peut chercher à concilier ces deux impératifs dans un secteur en pleine mutation.
