En marge du Mining Indaba, tenu ce 10 février à Cape Town, l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC) et le groupe Eurasian Resources Group (ERG) ont signé un protocole d’accord visant à organiser et encadrer l’exploitation minière artisanale sur plusieurs sites appartenant au groupe kazakh, principalement situés dans la province du Lualaba. La cérémonie s’est déroulée en présence du ministre des Mines de la République démocratique du Congo, Louis Kabamba Watum.
Au-delà de l’annonce, l’accord marque une étape dans la recherche d’un équilibre entre deux réalités structurelles du secteur minier congolais : l’exploitation industrielle, fortement capitalisée et tournée vers les marchés internationaux, et l’activité artisanale, qui fait vivre des milliers de familles mais évolue souvent dans un cadre précaire.
Le protocole prévoit la délimitation de zones dédiées à l’exploitation artisanale au sein ou à proximité des périmètres industriels concernés. L’objectif est double : offrir aux creuseurs un environnement de travail plus sécurisé et mieux organisé, tout en réduisant les tensions liées à l’accès aux gisements. Cette structuration devrait également permettre une meilleure traçabilité du cobalt produit, en conformité avec les principes directeurs de l’OCDE et les exigences croissantes des chaînes d’approvisionnement responsables.
Pour les autorités congolaises, la formalisation de l’artisanat minier constitue un levier de stabilisation du secteur. Elle vise à limiter les conflits d’usage, à protéger les investissements industriels et à renforcer la sécurité juridique des opérateurs, tout en intégrant progressivement l’économie informelle dans un cadre légal. La question est centrale dans une province comme le Lualaba, où la densité des activités minières accentue les enjeux sociaux et fonciers.
En présidant la cérémonie, le ministre des Mines a souligné la nécessité d’un modèle fondé sur l’inclusion et la sécurité. Dans un contexte où le cobalt congolais joue un rôle stratégique dans la transition énergétique mondiale, il a rappelé que la performance économique ne peut être dissociée de la protection des communautés locales et de la responsabilité environnementale.
L’accord entre l’EGC et ERG s’inscrit ainsi dans une approche de responsabilité partagée. Il traduit la volonté d’inscrire l’exploitation artisanale dans un cadre plus prévisible, conciliant impératifs industriels, exigences internationales et réalités humaines. Reste désormais à traduire ces engagements en mécanismes opérationnels sur le terrain, condition essentielle pour que la formalisation devienne un facteur durable de stabilité et de développement.
