Libreville 21 août 2026. Un bébé chimpanzé âgé de neuf mois a été récupéré le 12 août à Libreville alors que quatre personnes étaient soupçonnées de vouloir le vendre. L’intervention a été menée par l’administration des Eaux et Forêts et la Police judiciaire, avec l’appui de l’ONG Conservation Justice.
Les quatre personnes, dont deux femmes âgées de 31 et 51 ans, ont été interpellées alors qu’elles détenaient le jeune chimpanzé. D’après les éléments communiqués par Conservation Justice, elles auraient tenté de le vendre illégalement.
L’animal avait déjà fait l’objet de transactions illégales. Selon l’ONG, il avait été cédé une première fois pour 350 000 francs CFA avant d’être remis sur le marché clandestin.
Au Gabon, le chimpanzé fait partie des espèces animales intégralement protégées. Sa détention et sa commercialisation sont donc interdites par la législation en vigueur.
Quatre suspects entendus
Après leur interpellation, les quatre personnes ont été auditionnées le 12 août. Le principal suspect est resté en garde à vue, selon Conservation Justice.
L’ONG indique que les faits sont susceptibles de relever notamment des dispositions des articles 92, 199 et 275 du Code forestier ainsi que du décret n°163. Les personnes mises en cause sont présumées innocentes à ce stade et pourront répondre des faits qui leur sont reprochés dans le cadre de la procédure judiciaire.
L’article 275 prévoit, pour certaines infractions visées par le Code forestier, une peine pouvant aller de trois à six mois d’emprisonnement et une amende de 10 000 à 10 millions de francs CFA, ou l’une de ces deux peines.
Le chimpanzé transféré à La Lékédi
Après son sauvetage, le jeune chimpanzé a été transféré au Parc de la Lékédi, avec le soutien de l’association Gabon Untouched. Le site est géré par la Fondation Lékédi Biodiversité et fait partie du Pan African Sanctuary Alliance (PASA).
Pour les acteurs engagés dans la protection de la faune, ce type de structure joue un rôle essentiel. Les animaux récupérés dans le cadre de trafics ont besoin de soins, d’un environnement adapté et, lorsque cela est possible, d’un accompagnement permettant leur réhabilitation.
Eric Willaume, directeur du Parc de la Lékédi, rappelle également les risques liés à la détention de primates sauvages par des particuliers. Outre les problèmes de bien-être animal, leur manipulation peut exposer les humains à certaines maladies transmissibles.
Si la détention d’un jeune animal sauvage peut paraître anodine, elle masque une réalité bien plus sombre : chaque bébé primate captive est violemment arraché à sa famille pour alimenter les réseaux de contrebande.
Un trafic qui ne concerne pas seulement les animaux
L’affaire rappelle ainsi que le trafic de faune ne se résume pas à la capture et à la vente d’animaux protégés. Il pose aussi des questions de santé, de sécurité et de conservation de la biodiversité.
Dans le cas présent, l’intervention des Eaux et Forêts, de la Police judiciaire et de leurs partenaires a permis d’éviter que le jeune chimpanzé ne soit maintenu davantage en captivité ou revendu.
Conservation Justice appelle par ailleurs les personnes qui détiendraient des animaux appartenant à des espèces intégralement protégées à les remettre aux services compétents des Eaux et Forêts plutôt que de chercher à les vendre ou à les conserver chez elles.
Cette nouvelle intervention à Libreville rappelle surtout une chose : derrière chaque animal sauvage vendu illégalement se trouve une espèce protégée, mais aussi un écosystème dont la survie dépend de la capacité à empêcher ces trafics.
