Après plusieurs mois de gel et d’audits rigoureux destinés à assainir le secteur aurifère, Libreville change de braquet. Le gouvernement réengage la Société Équatoriale des Mines (SEM) pour piloter la collecte, sécuriser les participations de l’État et conduire les projets d’extraction. Actée lors de la visite du ministre des Mines à la Raffinerie Gabonaise de l’Or en début de semaine, la signature de la Convention Mboumba–SEM matérialise ce tournant stratégique.
La SEM, bras armé de la souveraineté minière
Au-delà d’un simple rôle opérationnel, la SEM devient l’instrument central d’une souveraineté économique retrouvée. Dans la nouvelle feuille de route du ministère des Mines, l’opérateur national quitte son statut de figurant pour prendre des positions directes au capital des projets d’exploitation et valoriser le patrimoine minier national.
Dans cette optique, la Convention Mboumba–SEM ne constitue pas une simple formalité administrative : elle pose les jalons juridiques et commerciaux de la réappropriation par l’État de ses ressources.
Une chaîne de valeur strictement décloisonnée
Pour éviter toute concentration de pouvoirs et garantir la traçabilité du minerai, le gouvernement met en place un circuit intégré à responsabilités partagées :
- Gouvernance et régulation : Ministère des Mines et des Ressources géologiques.
- Extraction et collecte : Société Équatoriale des Mines (SEM).
- Transformation et raffinage : Raffinerie Gabonaise de l’Or (RGO).
- Réserve stratégique : Organisme d’État dédié.
- Commercialisation internationale : Gabon Mineral Trading.
Cette architecture garantit une répartition claire des rôles : la SEM extrait et collecte, la RGO affine, l’État constitue ses réserves et l’entité dédiée commercialise l’or certifié.
Réattribution des permis et droit de préemption
Ce redéploiement intervient au terme d’une opération de nettoyage du cadastre minier. La suspension temporaire des activités a permis d’écarter les acteurs hors-la-loi et d’identifier les titres irréguliers.
En s’appuyant sur le décret de 2023, la SEM bénéficie désormais d’un droit de préemption prioritaire sur l’ensemble des périmètres miniers restitués, annulés ou abandonnés. Cet outil juridique permet à l’État de remettre la main sur des gisements à fort potentiel sans repasser par des concessions privées opaques.
Le défi de l’exécution
En passant de la phase de contrôle à celle de production, le Gabon cherche à capter l’essentiel de la valeur ajoutée sur son sol. L’enjeu dépasse le volume d’extraction brute : il s’agit d’identifier précisément qui produit, transforme et vend, tout en maximisant les retombées fiscales pour le budget national.
Reste désormais à prouver l’efficacité opérationnelle de la SEM. Pour réussir sa transformation en véritable major minière, l’entreprise devra déployer des capacités techniques, financières et logistiques à la hauteur de ses nouvelles prérogatives.
