À l’échangeur de IAI, les fortes pluies continuent de perturber la circulation et le quotidien des riverains. Le 13 novembre, l’Unité de coordination des études et travaux (UCET) a annoncé une intervention d’assainissement et reconnu la nécessité d’actualiser les études du bassin versant Lowé-IAI. Une nouvelle étape qui remet sur la table la question de la gestion des eaux pluviales dans le Grand Libreville.
À chaque forte pluie, le même scénario se répète dans plusieurs quartiers de Libreville. Les eaux envahissent les voies de circulation, compliquent les déplacements et menacent les habitations situées dans les zones basses. À IAI, cette situation est devenue suffisamment récurrente pour remettre en question la capacité des infrastructures existantes à absorber les eaux de ruissellement.
Face aux perturbations enregistrées dans ce secteur, l’Unité de coordination des études et travaux (UCET) entend intervenir. Dans un entretien publié le 13 novembre, son coordinateur, Guy Ulrich Odounga, a indiqué que l’organisme envisageait une opération d’assainissement du bassin versant Lowé-IAI. Il a également reconnu que les études d’ingénierie disponibles devaient être actualisées.
« Dans l’immédiat, nous devons d’abord assainir le bassin », a-t-il expliqué, en mettant en avant la nécessité de traiter les difficultés les plus urgentes avant d’engager une réponse structurelle.
L’intervention annoncée devrait notamment porter sur le curage des conduits et l’assainissement des ouvrages d’évacuation des eaux. L’objectif est de faciliter leur écoulement et de réduire les perturbations subies par les habitants et les automobilistes. Mais cette opération, aussi nécessaire soit-elle, ne suffira pas à régler toutes les difficultés si elle n’est pas accompagnée d’investissements adaptés.
Un problème qui dépasse le simple curage des caniveaux
Le cas de IAI révèle une difficulté plus profonde : celle de l’adaptation des infrastructures urbaines à l’évolution de Libreville.
L’urbanisation rapide, l’occupation des espaces naturels d’écoulement et l’accumulation des déchets contribuent à modifier le parcours des eaux pluviales. Les constructions installées dans les zones sensibles peuvent également réduire les espaces disponibles pour leur évacuation.
L’UCET pointe précisément la pression exercée par les activités humaines et l’expansion urbaine dans le bassin versant Lowé-IAI. Selon les explications de son coordinateur, certaines constructions et occupations du domaine public entravent l’écoulement naturel des eaux et accentuent la sollicitation des canalisations existantes.
Cette situation n’est pas propre à IAI. Dans son diagnostic consacré à l’assainissement pluvial de Libreville, l’Agence française de développement (AFD) relevait déjà les contraintes liées à la topographie de la capitale, organisée autour de 21 bassins versants. Les constructions, la végétation et les déchets peuvent obstruer les voies naturelles d’écoulement. L’agence estimait également la pluviométrie annuelle à environ 3 000 millimètres.
Le constat est donc ancien. Et les difficultés actuelles montrent que la question de l’assainissement reste étroitement liée à celle de la maîtrise de l’urbanisation.
Des études existent, mais le passage aux réalisations reste déterminant
L’actualisation des études évoquée par l’UCET mérite une attention particulière. Elle ne signifie pas que le bassin Lowé-IAI n’a jamais fait l’objet d’investigations techniques.
La Facilité africaine de l’eau, un mécanisme spécialisé du Groupe de la Banque africaine de développement, a déjà accompagné le Gabon dans la préparation d’études portant sur trois bassins versants : Gué-Gué, Lowé-IAI et Terre Nouvelle.
Ces travaux ont permis d’actualiser les études de faisabilité et les avant-projets détaillés. Le programme concernait des zones où vivaient environ 265 000 personnes, soit 38 % de la population de Libreville estimée dans le document de référence.
Les aménagements envisagés comprenaient notamment 25,6 kilomètres de canaux, 60 ouvrages hydrauliques et 108 passerelles piétonnes. Des investissements destinés à améliorer durablement l’évacuation des eaux pluviales et les conditions de vie des populations concernées.
Le document de la Facilité africaine de l’eau fait état de la réalisation des études et de la mobilisation de perspectives de financement auprès de plusieurs partenaires. Il reste toutefois nécessaire de distinguer la préparation technique des projets de leur exécution effective sur le terrain.
C’est précisément là que se situe une partie de l’enjeu actuel : disposer d’études adaptées aux réalités du terrain, mobiliser les financements nécessaires et transformer les recommandations techniques en ouvrages fonctionnels.
Douze bassins versants au cœur d’un programme plus large
La situation de IAI s’inscrit également dans un programme plus vaste d’aménagement des bassins versants du Grand Libreville.
Lors d’une séance de travail rapportée le 7 octobre 2026, les autorités ont présenté les avancées d’un programme organisé en cinq phases, dont la première porte sur douze bassins versants prioritaires. Les études réalisées entre 2019 et 2025 doivent permettre d’affiner les données techniques et de préciser les interventions à mener.
Ce programme comporte aussi une dimension sociale. Les aménagements prévus pourraient affecter des populations installées dans les zones concernées. Une emprise foncière de 45 hectares a été identifiée pour accompagner le relogement d’environ 7 000 personnes potentiellement touchées par les opérations.
L’enjeu dépasse donc la construction de canaux et de collecteurs. Il faut également organiser le déplacement des populations concernées, prévoir leur accompagnement et éviter que les opérations d’assainissement ne créent de nouvelles difficultés sociales.
Les habitants attendent des résultats visibles
Pour les riverains de IAI et les usagers de cet axe, la priorité reste pourtant très concrète : pouvoir circuler normalement après une forte pluie et ne plus voir les mêmes difficultés se reproduire.
Le curage des conduits peut apporter un soulagement immédiat. Mais sans traitement des causes structurelles, les mêmes problèmes risquent de réapparaître. Le dimensionnement des ouvrages, la continuité des réseaux d’évacuation, la protection des zones naturelles d’écoulement et l’entretien régulier des infrastructures devront être pris en compte.
La responsabilité ne relève pas uniquement des services techniques. La gestion des déchets, le respect du domaine public et la maîtrise des constructions dans les zones sensibles nécessitent également une action coordonnée des pouvoirs publics, des collectivités et des populations.
L’annonce de l’UCET constitue donc un premier élément de réponse. Reste à savoir quand les opérations de terrain seront effectivement engagées, quel calendrier sera retenu pour l’actualisation des études et quels moyens seront mobilisés pour réaliser les aménagements nécessaires.
À Libreville, les inondations ne sont plus seulement une difficulté saisonnière. Elles interrogent la manière dont la capitale se développe, organise son espace et prépare ses infrastructures aux réalités climatiques et démographiques.
À IAI, les habitants attendent moins une nouvelle annonce qu’une amélioration durable de leur quotidien. C’est à cette capacité de passer de l’intervention d’urgence à une véritable politique d’assainissement que sera jugée l’efficacité de la réponse publique.
