Les tensions sur le marché des carburants observées en octobre ont rappelé une fragilité de l’économie gabonaise : produire du pétrole ne signifie pas disposer de suffisamment d’essence, de gasoil ou de gaz pour répondre à la demande intérieure. Le pays possède des ressources pétrolières importantes, mais sa capacité de raffinage reste limitée et une partie de ses besoins dépend des importations.
Le 5 novembre 2026, le gouvernement a remis cette question au centre de ses priorités. Réuni sous la présidence du vice-président du gouvernement, Hermann Immongault, le Comité interministériel sectoriel a examiné les difficultés financières de la filière, les capacités de la Société gabonaise de raffinage (SOGARA) et les moyens de renforcer les réserves nationales.
Au-delà des mesures annoncées, le défi consiste à rendre l’approvisionnement plus résistant aux perturbations extérieures, à améliorer les capacités de stockage et à garantir la distribution des produits sur l’ensemble du territoire.
Une production nationale qui ne couvre qu’une partie des besoins
Le constat présenté par le gouvernement est sans ambiguïté : la SOGARA ne couvrirait actuellement qu’environ 30 % des besoins nationaux en produits pétroliers. Le complément doit donc être assuré par les approvisionnements extérieurs.
Cette dépendance peut surprendre dans un pays producteur de pétrole. Mais le pétrole brut extrait du sous-sol et les carburants consommés par les ménages, les entreprises et les administrations ne sont pas des produits interchangeables. Entre l’extraction et la distribution à la pompe, il faut disposer d’installations capables de transformer le brut en produits raffinés correspondant aux besoins du marché.
Implantée à Port-Gentil depuis 1967, la SOGARA reste la seule raffinerie du pays. Son ancienneté et les limites de ses installations pèsent sur sa capacité à répondre à la demande. La production nationale de brut ne suffit donc pas à garantir l’autonomie en produits finis.
Les données économiques disponibles permettent de mesurer l’importance des flux concernés. En 2024, la raffinerie a traité 910 113 tonnes de brut, contre 666 124 tonnes en 2023. Sur la même période, les importations de produits pétroliers raffinés ont atteint 467 248 tonnes, contre 491 014 tonnes un an plus tôt.
Ces chiffres, issus du tableau de bord économique 2025-2026, décrivent la situation de 2024 et ne doivent pas être confondus avec les données actuelles de couverture du marché. Ils montrent néanmoins que les importations de produits raffinés restent un élément important de l’approvisionnement national.
Les tensions d’octobre ont exposé les fragilités de la chaîne
Fin septembre et début octobre 2026, plusieurs stations-service du Grand Libreville ont connu des difficultés d’approvisionnement en gasoil. Des automobilistes et des transporteurs ont été confrontés à des ruptures temporaires, à des files d’attente et à des limitations de vente dans certains points de distribution.
Le 2 octobre, le ministère du Pétrole et du Gaz a reconnu une diminution des stocks disponibles chez certains marketeurs. Pour préserver les volumes restants, des mesures temporaires de rationnement ont été mises en place dans l’attente d’une nouvelle cargaison maritime. Le ministère annonçait alors un retour progressif à la normale à partir du 4 octobre.
Quelques semaines plus tard, le 29 octobre, la Société gabonaise d’entreposage de produits pétroliers (SGEPP) a assuré disposer de stocks suffisants de carburant et de gaz dans ses dépôts. Elle a appelé les consommateurs à éviter les achats excessifs.
Ces communications montrent deux réalités qu’il faut distinguer. D’un côté, les capacités de stockage peuvent permettre de disposer de réserves dans les dépôts. De l’autre, une tension chez les distributeurs peut perturber la disponibilité à la pompe, même lorsque des produits restent présents dans la chaîne d’approvisionnement.
La sécurité énergétique ne dépend donc pas seulement des quantités importées ou produites. Elle repose aussi sur la coordination entre la raffinerie, les importateurs, les dépôts, les transporteurs et les marketeurs.
Le stockage, premier rempart contre les ruptures
Pour réduire les risques de pénurie, le gouvernement veut renforcer les capacités de stockage de la SGEPP et réhabiliter le dépôt pétrolier d’Owendo.
Cette infrastructure joue un rôle stratégique dans l’approvisionnement du Grand Libreville et dans la redistribution des produits vers les autres zones du pays. Son état, sa capacité réelle et les conditions de fonctionnement de ses installations influencent directement la continuité des livraisons.
Les données communiquées en novembre 2025 par l’ancienne direction de la SGEPP faisaient état d’une capacité nominale de 36 500 m³ de carburant au dépôt d’Owendo, correspondant à environ 16 jours d’autonomie moyenne. Le dépôt de Moanda disposait, selon ces mêmes données, d’une autonomie estimée à 35 jours.
Ces références doivent être actualisées pour établir le niveau réel des réserves en novembre 2026. La capacité nominale d’un dépôt ne correspond pas nécessairement au volume effectivement disponible : il faut tenir compte des produits stockés, des contraintes techniques et des volumes nécessaires au fonctionnement quotidien de la chaîne.
L’objectif de 90 jours de réserves annoncé dans le cadre du projet de nouvelle raffinerie constitue un changement d’échelle. Il faudra cependant préciser les infrastructures concernées, les capacités de stockage additionnelles, les financements et les modalités de constitution de ces stocks.
Une nouvelle raffinerie annoncée pour 2030
La réponse de long terme repose sur la construction d’une nouvelle raffinerie adaptée aux caractéristiques du brut gabonais.
Le 6 novembre, en marge de sa visite d’État en Chine, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a reçu l’administrateur-directeur général de la SOGARA, accompagné de représentants du constructeur chinois CC7 et de Technip Energies, chargé de l’ingénierie.
Selon les informations communiquées par la Présidence, la construction de la nouvelle unité doit commencer en 2027 pour s’achever en 2030. Le projet vise à tripler les capacités nationales de raffinage et à porter les réserves de carburants raffinés à l’équivalent de 90 jours de consommation.
L’ambition dépasse le seul marché gabonais. Les autorités envisagent également de fournir les marchés de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC) et de la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC).
Mais un calendrier annoncé ne signifie pas que le financement est déjà bouclé ou que les travaux peuvent démarrer immédiatement. Le coût global, le montage financier, les engagements fermes des partenaires et les conditions de réalisation doivent encore être documentés.
Le projet doit également être replacé dans le contexte des contrats techniques annoncés quelques mois plus tôt. Le 14 avril 2026, Technip Energies avait fait état de deux contrats d’ingénierie d’avant-projet détaillée attribués par la SOGARA. Le premier concerne le dégoulottage de la raffinerie existante, avec de nouvelles installations de traitement et quatre équipements de stockage. Le second porte sur un complexe modulaire d’hydrocraquage, accompagné d’une nouvelle jetée maritime et d’infrastructures de déchargement.
Ces contrats constituent une étape technique dans la modernisation et l’extension de l’outil industriel. Ils ne doivent pas être confondus automatiquement avec l’ensemble du financement et de la construction de la nouvelle raffinerie annoncée en novembre.
Le défi de l’approvisionnement à l’intérieur du pays
La disponibilité des carburants ne se joue pas uniquement à Port-Gentil, Owendo ou dans les stations-service de Libreville. Les provinces de l’intérieur doivent également être approvisionnées dans des conditions régulières.
Les distances, l’état des routes, les capacités de transport et la disponibilité des dépôts intermédiaires peuvent compliquer l’acheminement des produits. Une raffinerie plus performante ne résoudra pas à elle seule ces contraintes logistiques.
Lors des échanges avec les industriels en Chine, le chef de l’État a demandé à la SOGARA et à ses partenaires d’étudier la construction d’un pipeline vers le centre du pays. L’objectif serait d’améliorer l’approvisionnement de l’Ogooué-Ivindo et du Woleu-Ntem.
Cette infrastructure pourrait réduire la dépendance au transport routier sur certains axes et faciliter l’acheminement des produits. Mais son intérêt économique dépendra du tracé, du coût de construction, des volumes transportés, des installations de réception et des conditions d’exploitation.
Pour l’heure, il s’agit d’une étude demandée aux partenaires, et non d’un chantier dont le financement et le calendrier seraient déjà établis.
Le coût du soutien des prix pèse sur les finances publiques
La sécurisation de l’approvisionnement soulève également une question budgétaire. Le gouvernement doit assurer le fonctionnement de la SOGARA, renforcer les infrastructures et maintenir des stocks suffisants, tout en faisant face au coût du mécanisme de soutien des prix des produits pétroliers.
Cette dépense permet de contenir les prix à la pompe et de limiter les répercussions des fluctuations internationales sur les consommateurs. Mais elle représente une charge importante pour les finances publiques.
Selon les informations rapportées par L’Union le 11 octobre 2026, le coût du dispositif serait passé de 7 à 9 milliards de FCFA par mois avant la guerre en Ukraine à 15 milliards pendant la crise, puis à 30 milliards en septembre 2026, sous l’effet des tensions sur les marchés internationaux.
Le président de la République avait demandé, lors du Conseil des ministres du 8 octobre, d’examiner les possibilités d’alléger progressivement cette subvention, voire de la supprimer à terme. Aucune suppression immédiate n’était alors annoncée.
Le sujet est sensible. Une réduction du soutien public pourrait soulager le budget de l’État, mais elle risque aussi de se répercuter sur les prix payés par les ménages et les entreprises. Le carburant intervient dans les coûts du transport, de la production et de la distribution des marchandises. Toute évolution tarifaire peut donc avoir des effets au-delà des seules dépenses des automobilistes.
La réforme devra ainsi concilier la maîtrise des dépenses publiques, la continuité de l’approvisionnement et la protection du pouvoir d’achat.
De la souveraineté pétrolière à la sécurité énergétique
Le Gabon dispose de ressources pétrolières, d’une raffinerie en activité et d’infrastructures de stockage. Pourtant, les tensions d’approvisionnement montrent que ces atouts ne suffisent pas encore à protéger le marché intérieur contre les difficultés logistiques, les contraintes financières et les perturbations internationales.
Les mesures annoncées dessinent une stratégie à plusieurs niveaux : maintenir les activités de la SOGARA, renforcer les capacités de stockage, réhabiliter le dépôt d’Owendo, construire une nouvelle raffinerie et étudier de nouvelles solutions pour desservir l’intérieur du pays.
Leur réussite dépendra toutefois de leur financement, de leur calendrier et de leur articulation. Une capacité de raffinage supplémentaire sans stockage adapté, sans transport fiable et sans réseau de distribution efficace ne garantirait pas une meilleure disponibilité des produits.
Pour mesurer les progrès, plusieurs indicateurs devront être rendus publics : volumes de brut traités, production de chaque type de carburant, quantités importées, niveau des stocks de sécurité, fréquence des ruptures, coûts du soutien des prix et état d’avancement des investissements.
La véritable souveraineté ne se mesurera donc pas uniquement à la capacité du Gabon à transformer son pétrole. Elle se vérifiera dans sa faculté à garantir, toute l’année et sur l’ensemble du territoire, un approvisionnement régulier à un coût soutenable pour les finances publiques comme pour les consommateurs.
