Combien de Gabonais vivent réellement sous le seuil de pauvreté ? La question paraît simple. Pourtant, y répondre relève du défi lorsqu’on s’appuie sur des indicateurs qui datent de près de dix ans. Le dernier bilan de référence remonte en effet à 2017. Pour briser ce flou statistique, l’Institut national de la statistique (INSTAT Gabon) passe à l’offensive. De Port-Gentil à Ntoum, les équipes ont enclenché la phase de sensibilisation avant le déploiement sur le terrain des enquêteurs.
En 2017, l’Enquête gabonaise pour l’évaluation et le suivi de la pauvreté (EGEP) fixait à 33,4 % la proportion de la population touchée par la précarité. Un pourcentage brandi jusqu’ici pour dépeindre la situation sociale du pays, mais qui ne reflète plus les soubresauts économiques récents. En dix ans, l’inflation est passée par là, les habitudes de consommation ont basculé, et la fracture entre villes et campagnes s’est redessinée. C’est précisément cette réalité mouvante que l’INSTAT entend cartographier à travers ses enquêtes pour 2026.
Le 11 novembre dernier à Port-Gentil, une mission menée par Edwige Nfoume Ella-Mbeke est allée à la rencontre des commerçants, des coopératives agricoles, des producteurs et des communautés étrangères. L’enjeu : décoder l’Enquête harmonisée sur les conditions de vie des ménages (EHCVM) pour baliser le terrain aux équipes de collecte. Rebelote le lendemain à Ntoum, dans le département du Komo-Mondah, où les projecteurs ont été braqués sur les producteurs locaux pour disséquer leurs cultures, leurs volumes et leurs circuits de distribution. Une preuve, s’il en fallait une, que l’exercice ne se résumera pas à une froide addition de revenus.
Ce que les enquêteurs vont traquer sur le terrain
Dépenses quotidiennes, paniers de la ménagère, inflation sur les étals des marchés, accès aux biens de première nécessité… Les agents scruteront chaque détail. L’évaluation s’intéressera de près aux réalités du commerce et de l’agriculture, sans oublier les unités de mesure traditionnelles qu’utilisent les petits producteurs.
Car pour jauger le niveau de vie d’un foyer, se contenter de l’enveloppe salariale est un leurre. Il faut décortiquer ce qu’il coûte de vivre, de se soigner, de s’instruire ou de produire. Pour y parvenir, l’appareil statistique combine deux leviers : l’EHCVM, partagée par plusieurs pays de la sous-région, et l’EGEP, taillée sur mesure pour dresser le nouveau profil de la pauvreté gabonaise et mesurer son évolution depuis 2017. Déjà rodée en août dernier par un appui technique centré sur la formation, les outils numériques et l’échantillonnage, l’opération se déroulera en plusieurs vagues avant de livrer ses verdicts chiffrés.
Le lourd héritage du chiffre de 33,4 %
Derrière la moyenne nationale de 2017 se cachaient des contrastes saisissants. La précarité touchait alors 29,4 % des citadins, contre un vertigineux 59,5 % en zone rurale, avec des piques dépassant les 67 % dans certaines poches du Sud et du Nord.
Ces disparités géographiques dictent la méthode de cette nouvelle campagne. Vivre à Libreville ne requiert pas les mêmes équilibres que survivre dans un village enclavé, privé de routes carrossables, d’écoles ou de centres de santé performants. À Ntoum, les discussions avec le monde agricole ont d’ores et déjà mis en lumière les véritables goulets d’étranglement : l’accès compliqué au foncier, la rareté du matériel végétal et le casse-tête de l’acheminement des récoltes vers la capitale. Autant de vérités que les statistiques ont l’obligation de retranscrire fidèlement.
La réussite de l’enquête dépend aussi des citoyens
Une telle radiographie ne repose pas uniquement sur des algorithmes ou des tablettes numériques. Son succès dépend d’abord de la confiance des citoyens.
L’INSTAT le rappelle : il ne s’agit pas d’un nouveau recensement général où chaque foyer est appelé à pointer, mais d’une sélection rigoureuse constituée par échantillonnage scientifique. Les enquêteurs iront directement toquer aux portes des ménages ciblés. Une nuance cruciale à marteler pour dissiper les réticences constatées par le passé sur le terrain, notamment à Port-Gentil où la pédagogie a été érigée en priorité pour rassurer les habitants et ouvrir les portes des quartiers.
La sincérité des déclarations pèsera lourd dans la balance. Une dépense oubliée, un revenu sous-estimé ou des données approximatives risquent de fausser la copie finale. L’institut a donc un double défi à relever : quadriller le territoire et garantir l’authenticité de la data récoltée.
Des chiffres faits pour décider, pas pour dormir dans les tiroirs
Le véritable test de cette enquête interviendra une fois les tablettes fermées et les rapports rédigés. Ces données devront servir de boussole aux pouvoirs publics pour calibrer les filets de protection sociale, cibler la lutte contre la précarité, sécuriser l’approvisionnement alimentaire et réajuster les services de base.
Posséder un diagnostic actualisé après dix ans d’angle mort ne sera utile qu’à condition d’actionner les bons leviers politiques là où les populations en ont réellement besoin. Le prochain taux de pauvreté ne sera pas qu’une simple ligne de plus dans un rapport international : il mesurera la capacité du Gabon à regarder ses réalités sociales en face pour mieux les transformer.
