Moanda, 16 septembre 2026. Un nouveau chapitre s’ouvrira à la tête d’Eramet Comilog le 1er janvier 2027. Issempedjeno Ngaka a été nommé administrateur de la compagnie minière à l’issue du Conseil d’administration réuni ce mercredi à Moanda. Il succédera à Leod Paul Batolo au poste d’Administrateur Directeur Général, dans un contexte marqué par un chantier stratégique pour le secteur minier gabonais : accroître la transformation locale du manganèse.
Le changement de direction est désormais acté. Issempedjeno Ngaka prendra officiellement les commandes de Comilog au début de l’année prochaine. D’ici là, Leod Paul Batolo reste pleinement en fonction afin d’assurer la continuité des activités.
Après 29 années passées au sein d’Eramet, dont onze à la tête de Comilog comme Directeur Général Adjoint puis Administrateur Directeur Général, Leod Paul Batolo a annoncé son départ pour se consacrer à des projets personnels. Le groupe Eramet a salué sa contribution au développement de la filiale gabonaise.
Du pétrole au manganèse
Le futur dirigeant de Comilog change de secteur, mais pas d’univers industriel. Diplômé de l’École Polytechnique, Issempedjeno Ngaka possède plus de vingt ans d’expérience dans les industries pétrolière et gazière.
Il débute sa carrière chez Schlumberger, dans le forage offshore au Brésil, avant de rejoindre Shell, où il exerce différentes responsabilités techniques et managériales au Gabon et aux Pays-Bas. En 2013, il intègre Maurel & Prom Gabon. Il y gravit progressivement les échelons, jusqu’à devenir Directeur Général Adjoint en 2021, puis Directeur Général en 2024.
Son parcours est donc davantage celui d’un dirigeant industriel habitué aux environnements exigeants que celui d’un spécialiste historique du manganèse. Eramet met précisément en avant son expérience managériale de terrain, sa vision internationale ainsi que sa connaissance d’une industrie soumise à de fortes exigences en matière de sécurité, de performance et de responsabilité environnementale et sociale.
À Moanda, cette expérience devra désormais être transposée à l’univers minier.
Une succession qui intervient à un moment stratégique
La nomination intervient surtout alors que Comilog entre dans une nouvelle séquence industrielle.
Le 20 juillet 2026, Eramet et la République gabonaise ont signé un protocole d’accord destiné à transformer durablement la chaîne de valeur du manganèse au Gabon. Trois scénarios industriels sont actuellement à l’étude, avec un objectif pouvant aller jusqu’à 700 000 tonnes de minerai de manganèse transformées par an d’ici fin 2031.
Le projet doit notamment contribuer à accroître la part du manganèse transformé au Gabon et à alimenter la chaîne de valeur des métaux nécessaires à la transition énergétique. Sa réalisation dépendra toutefois de plusieurs conditions, notamment de la viabilité économique des projets et de l’accès à l’énergie.
C’est dans ce cadre que le futur Administrateur Directeur Général devra inscrire son action.
Le communiqué de Comilog lui assigne plusieurs priorités : améliorer la performance opérationnelle et financière de l’entreprise, poursuivre son adaptation aux évolutions du marché du manganèse et maintenir un niveau élevé de contributions économiques, sociales et sociétales au Gabon. Il devra également veiller à la mise en œuvre du protocole signé avec l’État gabonais en juillet dernier.
De l’exploitation à davantage de valeur ajoutée
L’enjeu dépasse ainsi la seule succession entre deux dirigeants.
Depuis Moanda, Comilog exploite l’un des principaux gisements de manganèse au monde. La société indique disposer d’une capacité annuelle de 7 millions de tonnes et jouer un rôle majeur dans l’économie gabonaise, avec près de 3 500 emplois directs, notamment à travers sa filiale Setrag.
La prochaine étape consiste désormais à accroître la valeur créée au Gabon à partir de cette ressource.
Pour Issempedjeno Ngaka, le défi sera donc double : maintenir les performances d’un acteur industriel majeur tout en accompagnant l’évolution de son modèle vers davantage de transformation locale.
Cette orientation rejoint les ambitions affichées par les autorités gabonaises autour d’une exploitation plus intégrée des ressources naturelles. Elle pose aussi des questions concrètes : disponibilité de l’énergie, compétitivité des unités industrielles, investissements, compétences, emplois et capacité des entreprises locales à prendre part à cette nouvelle chaîne de valeur.
Une transition préparée jusqu’au 1er janvier
La transition ne sera pas immédiate. Leod Paul Batolo conservera ses fonctions jusqu’au 31 décembre 2026, avant de passer officiellement le relais à Issempedjeno Ngaka.
Pour Eramet, cette période doit permettre d’assurer la continuité des opérations et la préparation de la nouvelle direction.
Pour le futur patron de Comilog, le calendrier est déjà chargé. À partir du 1er janvier 2027, il devra prendre en main une entreprise au cœur de la stratégie minière du Gabon, avec une feuille de route qui ne se limite plus à produire et exporter du manganèse.
Le passage du pétrole au manganèse constitue donc moins une rupture de parcours qu’un changement de terrain pour un dirigeant industriel expérimenté. À Moanda, Issempedjeno Ngaka devra désormais inscrire son expérience dans un autre défi : accompagner Comilog dans une phase où la question centrale sera de plus en plus celle de la valeur créée au Gabon à partir du manganèse gabonais.
